Som tidligere meldt på sida vår var det hospitalskipet ”Viking” som var tema på medlemsmøtet på Astrids Oase torsdag kveld, den 4. april 2008. Gunnar Kristiansen, som har lett etter stoff om skipet i 15 år, hadde tatt turen fra Harstad for å bibringe oss noe av sin kunnskap.
Som en ekstra kuriositet var 102-årige Mette Normann bedt om å være til stede, og gjett om hun kom! Grunnen til at hun var bedt om å være til stede på medlemsmøtet var at hun er en av de få gjenlevende som har jobbet på skipet, antakelig i 1927/28 – en sesong på Finnmarka og en sesong i Lofoten. Mette gikk om bord i Ramsund, ble med skipet til dets stasjon i Finnmark og dro direkte til Lofoten til Marinepollen i Svolvær hvor skipet hadde sitt kvarter mens hun lå i Lofoten.

Skipet var bygget som kanonbåt og ble sjøsatt i 1890. Etter at den hadde tjent den Norske Marine noen år, ble den overdratt vederlagsfritt til Norges Røde Kors og ble innredet som hospitalskip i Haugesund. Denne ombygginga kostet ca 500 000 kroner, og allerede før skuta hadde begynt sitt virke som hospitalskip, var det samlet inn 190 000 kroner i støtte til ombygginga. I 1923 var ombygginga ferdigstilt, og skipet tok fatt på den lange veien fra Haugesund til Nord-Norge hvor den skulle betjene fiskerne. Underveis stoppet skipet i fiskerihavnene langs kysten for å bli vist fram. Det kostet 1 kr for voksne og 50 øre for barn å komme om bord for å se på det nye ”sykehuset” som skipet egentlig var blitt.
Den 2. juni 1923 kom skipet til Harstad, og mange mennesker kom om bord for å få et glimt av vidunderet. Været var dårlig med vind og snøslaps, og på veien til Tromsø, måtte skipet vaskes ned. Men da hadde man samlet inn nærmere 3 500 kroner i billetter og salg av postkort og pamfletter i Harstad.

Omtrent det samme beløpet ble samlet inn i Tromsø før skipet fortsatte til Hammerfest, og så videre til Båtsfjord der det fikk sin base. Da var golvbelegget i korridorene blitt så nedslitt at det måtte legges nytt dekke før skipet kunne tas i bruk.
   Men da skipet først ble tatt i bruk, fungerte det som sykehus, til og med med kirurgi- og røntgenavdeling. Til sammen var det 50 senger i sykehusavdelinga, og i tillegg var det plass til personalet – sykepleiere, kokker, piker, maskinister, skipper, båtsmann osv.
   Det var ikke til å undres over at fiskerne lovpriste skipet og faktisk brukte det som bad når de trengte å fjelge seg litt. Hygienen var nemlig et hovedpunkt da skipet ble ombygget til hospitalskip – og det er kanskje en av grunnene til at det ble det kjent og lovprist over hele verden. Mens skipet lå i Svolvær kom til og med Kong Haakon på et kort besøk om bord.
   Under 2. verdenskrig ble skipet tatt og brukt av tyskerne. Da hadde det ei tid ligget på Stokmarknes og blitt benyttet som ”lasarett” for sårede under krigen mellom Russland og Finland like før 2. verdenskrig startet.
   Til slutt ble overbygget ”flekket” av skipet som så ble benyttet som lekter i sementfrakt. Det er det siste en vet om skipet. Dersom det er noen av våre lesere som kan fortelle mer om skipet, vil vi sette pris på det!

Tillegg 16. mars 2009
Fra Håkon Hanssen har vi fått en e-post der han forteller litt om "Viking" etter krigen.
E-posten gjengis i sin helhet her:

Etter krigen, trolig i 1946 lå "Viking" i Øysundet ved Liland. Etter det jeg kan huske var overbygg stort sett som bildet viser.
Min onkel var ombord og jobbet med å få maskineriet til å virke. Kaptein Krag hadde tilsyn med Viking. Når tid den forlot Evenes er jeg ikke sikker på men den ble (slept) til Tjøme verft ved Tønsberg. Min onkel fulgte med turen sørover og jobbet videre på Viking og andre båter ved verftet. Meningen var vel å sette å sette båten istand, noe den kanskje blei. Kan den ha vært i lokaltrafikk på Vestlandet?
Ps: som en kurositet kan nevnes at jeg og en annen gutt(vi var 6-7 år da i1946) var ombord i Viking og fikk ei brødskive hver av HVIT LOFF,som min onkel ordnet i byssa. Hadde aldri sett ei så stor og hvit brødskive før.
Hilsen Håkon Hanssen