Ordførerne i de fire kommunene Lavangen, Gratangen, Skånland og Ibestad var samlet til samarbeidsmøte fredag i forrige uke. Den ene store saken var BLEST- prosjektet som fikk ei god og seriøs behandling.
Den andre store saken var bygdeboka og dens videre skjebne.

Som vel alle vet, var det de fire slektsbindene i serien av bygdebøker som først ble utgitt. Siden da er det kommet ut to bind i Gratangen gårdshistorie for perioden ca. 1600 og fram til 1965. Den første delen i hvert av bindene, fram til ca 1810, ble skrevet av Tore Meyer. Perioden fra ca 1875 til 1965 ble skrevet av Oddbjørn Knutsen. Perioden 1810 – 1875 var de sammen om.

Etter at de to bindene i gårdshistoria for Gratangen var utgitt, begynte det å oppstå problemer. Politikerne syntes arbeidet tok for lang tid, og det ble brukt for mye penger syntes de. Tore Meyer, som skulle skrive videre på gårdshistoria for Ibestad for perioden 1600 og fram til ca 1810 – 20, sa opp si stilling som forfatter, men Oddbjørn Knutsen arbeidet videre med sin del av skrivinga. Han hadde arbeidskontrakt fram til 2006, men mottok aldri noen oppsigelse, så han fortsatte å skrive.

Oddbjørn Knutsen har nå skrevet sin del av gårdshistoria fra Forså til Vik, videre fra Vik til Nordrollnes og Andørjas vestside til og med Engenes. Tore Meyer har også skrevet ferdig sin del av historia Forså – Vik som råmanus, og forfatterne regner med at det gjenstår ca. ¾ års arbeid for å ferdigstille bind 3 av gårdshistoria som altså skal omfatte strekningen Forså – Vik. I dette tidsaspektet ligger også illustrering av boka, arbeidet med layout osv.

I den perioden arbeidet med bygdeboka har pågått, har Gratangen og Ibestad kommuner stått som 100 % betalere og Skånland som 50 %. Gratangen kommune har hatt arbeidsgiveransvaret i hele denne perioden, og har således hatt lønnsutbetalingene på vegne av de andre kommunene, som igjen har refundert beløpene. I 2007 fikk ikke Gratangen overført penger fra de andre kommunene, noe som resulterte i at de leverte oppsigelse til Oddbjørn Knutsen gjeldende fra 01.07.08. Dersom det ikke skjer noe drastisk, vil altså alt arbeid med bygdeboka stoppe opp fra denne dato.

Den generelle delen av historia om Astafjord har Salangen kommune bevilget penger til (de to første bindene). Det neste bindet har Lavangen kommune bevilget penger til. Dette bindet (det 3.) vil forhåpentligvis komme ut i løpet av 2008. Dersom det blir behov for et bind til av den generelle historia, er det å håpe at Lavangen stiller opp med økonomi også for dette bindet.

Når det gjelder den videre skjebnen til gårdshistoria, er det slik at det må ryddes opp i økonomien for 2007 først. Deretter må en finne penger på 2008-budsjettet i hver av kommunene for å kunne fortsette arbeidet med boka (bøkene). Det arbeides med å få til en avtale med Kiruna kommune om INTERREG-midler. Svenskene har vist seg interessert i dette på grunn av den store utvandringa fra Sverige til Norge i eldre tider. (Tornedalen, Jukkasjärvi). Dersom dette går i orden, kan finansieringa til den neste boka være reddet, men – vil pengene være på plass tidsnok til å redde bygdeboka – holde forfatterne i arbeid? Det er forståelig at Oddbjørn Knutsen begynner å bli frustrert og lei over til stadighet å befinne seg i den usikre arbeidssituasjonen han er og har vært i de siste årene.

Det er Svein Berg (Skånland) som har hatt kontakt med folk i Kiruna, og det er han som skal ha den videre kontakt med svenskene. Det er også han som skal samtale med Oddbjørn Knutsen om situasjonen.

Vi som går og venter på at det neste bindet i gårdshistoria skal komme ut, håper at dette går i orden. Dersom ikke dette lykkes med det resultat at skrivinga avsluttes nå, vil bygdebokarbeidet neppe bli tatt opp igjen i overskuelig tid. Det vil være en tragedie!